Where the Wild Things Are

　　野兽国

　　By Maurice Sendak

　　The wild things roared their terrible roars and gnashed their terrible teeth and rolled their terrible eyes and showed their terrible claws, but Max stepped into his private boat and waved good-bye and sailed back over a year and in and out of weeks and through a day and into the night of his very own room where he found his supper waiting for him and it was still hot.

　　野兽们便发出可怕的吼声，露出尖利的牙齿，瞪着令人生畏的眼睛，扬起骇人的爪子。但是，马克斯还是跳上了他的小船，挥手告别了野兽们。马克斯掉转船头，航行了一天又一天，一月又一月，又走了一年多，终于回到那天晚上他自己的房间，他发现晚饭正等着他，而且还是热腾腾的。

　　《野兽国》的作者莫里斯·桑达克最初是为其他作家画插画的。1955年，他开始创作自己的画本，取名《野马出没的地方》。可是他怎么都画不好野马，于是把焦点转投到“野兽”身上，创作了《野兽国》。“在小时候，孩子总有一段情绪混乱的时期……他们竭尽所能地处理这样的混乱。孩子们通过幻想，让情绪得以宣泄，这是他们驯服‘野兽’的最好方式。”这是莫里斯关于童年的哲学思考，而正是这样一种思考，成就了一部经久不衰的经典童话，令不论身处何种时代的人读起来都感触良多。《野兽国》于1963年出版，并于1964年获得了有“图画图书奥斯卡”之称的美国凯迪克大奖(The Caldecott Medal)，成为20世纪60年代最畅销的图画书。2009年，好莱坞还将这本经典画本改编成电影《野兽家园》(Where The Wild Things Are)，并大受欢迎。

　　这本书的文字不多，只有338个英文单词，却和书中美丽的插画互相配合、相得益彰。最初的几页，图画的尺寸都不大，但当马克斯开始驰骋想象，房间里开始长出参天大树时，图画的尺寸也随之变大，直至到了野兽国，从一页描绘一个画面变成跨页来画一个场景，其后好几个跨页都是马克斯和野兽们在树林间游玩嬉闹的场景，野兽们硕大的身躯充斥着整个画面，表情生动形象，让读者感受到一种身临其境的感觉。而这种尺寸的变化，不仅让读者视觉上的直观感受得到了更大的冲击，而且想象空间也随之越来越大。当故事快要结束、马克斯要从想象回到现实时，图画尺寸又越变越小，回到了最初的大小。

　　《野兽国》刚一面世时，曾激起了激烈的讨论。有人担心书中硕大的野兽会吓着孩子，心理学家甚至认为这本书会加深孩子被遗弃的恐惧。然而，《野兽国》里的图画基本上都是暖色调和明色调为主，尤其在野兽国的森林里，无论白天黑夜，野兽身上的颜色始终都是柔和的，这决定了《野兽国》并不是一本恐怖画书，不懂文字的孩子看着可爱的野兽也会不由自主地爱上。这些野兽肥厚圆润，与那种棱角分明的西方怪兽区别很大，使读者相信这些怪兽一定是善良的、纯洁的，因为他们都是源自马克斯的想象。正如作者所言：这不过是一种自我宣泄的方式。《野兽国》把读者带进了一个想象的空间，让大家在“想象的暴走”中获得了心灵的释放。