当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报戶籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暫住。就在這时，耶苏要出生了!於是马利亚唯有在马槽上，生下耶苏。后人为纪念耶苏的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望彌撒，纪念耶苏的出世。

　　虽然圣诞节是在12月25日，但欢度圣诞却从12月24日就开始了。这就像中国人过春节并不从正月初一开始，而是从大年三十开始一样。

　　欢度圣诞节的活动，虽然各个国家不完全相同，但大同小异。单从这一点看，就充分说明圣诞节确实是一个很不一般的世界性节日。

　　赠送圣诞卡拉开了圣诞节的序幕，早在圣诞节到来之前，人们就开始互相赠圣诞卡了。这是人们普遍采用的祝贺方式。一般习惯把圣诞贺卡邮寄给对方，对不能常见面的人或在远方的亲友更是如此。据说圣诞节赠送圣诞节，邀请了许多王族的孩子们进宫参加欢宴，请帖上印有祝贺的词句，后来，欧洲其它各国也纷纷效仿，于是逐步演变发展成祝贺圣诞和新年的节日贺卡。在我国，早在宋代元年间(1086-1093年)就有用名帖拜年的风俗。屈指算来，我国使用节日贺卡至少要比外国人早750多年。节日贺卡是由中国最先发明和使用的。

　　随着圣诞夜的渐渐临近，街道、商店出开始打份起来，橱窗里摆上了各种各样的圣诞礼品，五色彩灯拉成了串，耶稣诞生图成了市场上的热门货。五彩缤纷的圣诞树到处可见。人们纷纷忙着采购各种礼品和食物，其中特别值得一提的是，每个家庭在节前都要在家中布置一棵圣诞树，圣诞树一般用小松树或小柏树这类呈塔形的常青树做成。树上挂满五光十色的彩色灯泡，枝头上缀着金色和银色的闪光纸片，花花绿绿的拉花从小树上拉向四方。树上还挂着用棉花做成的雪花，各种精巧别致的小礼品点缀在树丛之中。夜幕降临，全家人围坐在圣诞树前互赠圣诞礼品，互祝节日快乐。然后，点燃一支支圣诞蜡烛，围坐在一起，共进圣诞晚餐。这顿晚餐很像中国大年三十的团圆饭。全家人围坐在一起，频频举杯，笑语欢声，整个晚餐都沉浸在一种团圆、幸福、美满的气氛中。子夜时分，教堂响起了悠扬的钟声，教堂里开始举行隆重"子夜弥撒"，庆祝耶稣降生，迎接圣诞节的到来。当孩子们困倦地上床睡觉时，还忘不了把自己的鞋袜口朝上放大壁炉旁，希望圣诞老人带来的礼物能装满自己的鞋袜。圣诞老人是基督教童话故事中的人物。传说他是一位主教的化身，是个身穿大红袍，长着白胡子白眉毛的慈祥老头。每年圣诞节，他都要从遥远的北方坐着雪橇驰来，由烟囱进入各家，分送礼物，所以孩子们在圣诞之夜都把鞋袜放在壁炉旁。有不少人家为了增节日的欢乐气氛，还真的请一位亲友装扮成圣诞老人的模样，来到家里，向孩子人祝贺节日，并把随身带来的礼物分送给大家。