你见，或者不见它，单词就在那里，不悲不喜；你念，或者不念它，区别就在那里，不来不去；你爱，或者不爱它，没背的单词就在那里，不增不减。
笔者不忍心看到众生灵苦不堪言，特解救仍挣扎在背单词的苦海中的广大莘莘学子。其实，单词解析没有想象的那么难，只不过是披着狼皮的羊，“盐”过其实。这个专题我们将详细讲解Freedom和Liberty的区别。许多初学英语的朋友都会感到奇怪，英语中同样用来表达“自由”这个意思，为什么会有两个完全不同的词。其实早在100多年前，中国的改革先锋严复先生在翻译西方著作时，曾经使用了不用的译文，freedom为“自由”，liberty为“自繇”，但是后代的翻译没有继承下来，而是统统翻译成“自由”，这多多少少造成了中国人对西方自由概念的片面理解。
目前在大部分情况下，freedom 和liberty 是作为一对同义词来处理的，然而就像friendship和amity一样，但是两者之间总是有一些不可言说的差别。 让我们先追根溯源，从它们的词根上来探个究竟：
现代英语有两个有趣的来源：罗曼语系和日耳曼语系，来自罗曼语系的那个词是Liberty，来自日耳曼语系（低德意志语）的是Freedom。我们先来看一看Freedom这个词。它是一个容易让人联想到那段暗无天日的中世纪的概念。Freedom的词尾很可疑，我们熟悉的另一个具有dom这个词尾的词是Kingdom（王国）。这个词尾暗示着两个词的关联：它们都显示一种特性、一种权力。在封建的中世纪，Freedom指的正是贵族的权力。具有Freedom的人对自己的人身、财产与土地具有完全的占有与使用权，如同具有Kingdom的人——国王——对王国的权力一样。在德语中，Baron（男爵，高级贵族中最低的一等）就叫作Freiherr（free lord）。
那么， Liberty又是什么来头呢？拉丁语中的相应词libre首先具有“自愿、情愿、出于喜欢的动机”的含义，它实际上是英语中的love、德语中的Liebe（爱情）的来源。因为libre有着“出于自己的愿望、出于自己的意志”的含义，因此同样包括了我们所说的“自由”的含义。拉丁语中的libre很类似我们汉语文言文中的“爱”，本来是“喜爱、喜欢”的意思。随着中世纪骑士文化在文学艺术中寻求自己的表达形式，这个本来仅仅表达“喜爱”的词才逐渐获得了现代意义上的“爱情”的含义。我们汉语用“爱干什么就干什么”来表达“自由”，是出于同样的原因。
纵观各大类权威字典，韦伯词典对两者的第一条解释都是“the condition of being free from restrictions”，也就是说“自由”首先意味着不受任何限制，只不过在freedom 后面又多了一个补充说明“all senses”，可见freedom 的范围要比liberty大很多。倘使做一个简单的区分， “I have the freedom to do sth.”可以理解成“我想做什么就可以去做”，而“I have the liberty to do sth. ”恐怕更强调“我有权做我想做的事情”。 在其他定义里，liberties也是法律上规定的各种具体的自由。 如果查阅《新时代英汉大词典》，freedom主要是指没有拘束和限制，可以自由地按自己的意志行事，多用于个人言论，信仰，行动等。E.g.: “In giving freedom to the slave, we assure freedom to the free” (Abraham Lincoln). “给奴隶自由之后，我们保证所有自由人的自由” （亚伯拉罕.林肯）。而liberty表示摆脱束缚，限制而获得的自由，也可以自由选择的权利，有别于想干什么就干什么的自由自在的状态。E.g.: “Liberties, perfect liberty, to think, feel, do just as one pleases” (William Hazlitt). “去想、去感觉、去做自己感兴趣的任何事的自由，完全的自由”（威廉.黑兹利特）。
事实上，freedom和liberty之争在更大意义上和西方世界的政坛风云有着莫大的关系。而这些差别恰恰体现出美国人对自由的理解，以及其领导阶层在不同时期对美国在全球地位的不同认识。了解了这一点，相信同学们会对两者的区别和联系有更深层次的认识。
比如布什总统在某次战前的公开演讲中说：what we are fighting for is to “defend our freedom” and to “bring freedom to others”。一词之差，却对美国的开国宗旨有了实质性的扭转：对两百年前的建国元老们来说，自由是有条件的，不是随心所欲的，在漂洋过海的五月花号那个时代，“liberty”才是新大陆的意义所在，所以象征了美国价值观的《独立宣言》只是坚持“life, liberty and the pursuit of happiness”，通篇都没出现“freedom”一词。相比布什把自由带给全世界的勃勃野心，老移民们似乎显得更加宽厚而有节制，所谓自由不过是要摆脱奴役。即便150年后的林肯，在葛底斯堡也只是宣称“a nation conceived of liberty”。
到了民权运动以后，Dr. Martin Luther King Jr.终于在那著名的“I have a dream”里面连续用了19次freedom，而不是“liberty”。可以理解的是，那时政治所允诺的自由形同虚设，少数族裔本身已无权可言，之所以用“freedom”，说到底是要颠覆整个政治权威，重新选择自己的人身自由。
与之相对的是从拿破仑就已经开始的法国式价值观：“liberty，equality，fraternity”，同样也可以理解自由女神像为什么是叫the statue of liberty， 而不是the statue of freedom。也由此想到当年梅尔.吉布森在《勇敢的心》，把自由视为至高无上的追求，永不妥协，在他死之前喊出的“freedom”，正是表明他失去自由毋宁死的决心。如果按照这种意思理解，是不是有些不妥？
再回过头说，考虑到“贸易自由化”的政治和法律意味，把它译成trade liberalization确实比较准确，而不仅仅因为“自由化”在构词法上只能这么表达。当然，在很多情况下，两个自由仍然通用，所以我们把“自由贸易”译成“free trade”，把“自由贸易区”译成“free trade zone”也未尝不可，不必过于拘泥。
综上所述，依照我个人理解，freedom是一种比较基本的自由，指天马行空式的、自由自在的自由，是指身体不受拘束限制，是行动的自由。Liberty则是更高层的自由，是指思想、意识、人格等方面的自由，强调有政治和法律权威允诺、保护的自由，我更愿意把它翻译为“自主”。人只有在获得完全的freedom之后，也就是行动的自由，才能够达到思维的自由和人格的自主，也就是liberty。
好了，今天的学习就到这里，希望对大家有所帮助。
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韩勤勤 主讲四六级作文，考研作文。
英语语言学研究生，专业八级，获上海市高级口译资格证书，英语功底扎实，课堂教学生动充实，为人亲和，让学生如沐春风。
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（编辑：赵颖茹）
